足のむくみ、年齢のせい？

「最近、母の足がむくんでいる」

「父の靴下の跡が、以前よりくっきり残るようになった」

そんな変化に気づいたことはありませんか？

長時間座っていたり、立ちっぱなしだったりすると、足がむくむことがあります。
しかし、「年齢のせいだから仕方ない」と決めつけるのは注意が必要です。
足のむくみには、生活習慣だけでなく、心臓や腎臓などの病気が関係している場合もあります。

今回は、家族が知っておきたいむくみの原因や、見逃したくない体調の変化についてご紹介します。

①なぜ足がむくむの？

むくみは、皮膚の下に余分な水分がたまっている状態です。
足は重力の影響を受けやすいため、長時間同じ姿勢でいると水分がたまりやすくなります。
特に、歩く機会が減ってふくらはぎの筋肉を使わなくなると、
血液や水分が戻りにくくなり、むくみにつながることがあります。

一方で、心不全、腎臓や肝臓の病気、静脈の病気、薬の影響などが原因となる場合もあります。

むくみだけで病気を判断することはできませんが、
続く場合や急に悪化した場合は原因を確認することが大切です。

②家族が気づきたい5つの変化

足のむくみに加えて、次のような変化がないか確認してみましょう。

1. 息切れが増えた — 少し歩くだけで息が上がる、以前より疲れやすい。
2. 体重が急に増えた — 食事量は変わらないのに、短期間で体重が増えている。
3. 靴や靴下がきつい — 夕方になると足が腫れ、靴下の跡が深く残る。
4. 横になると息苦しい — 夜間に息苦しくなり、上体を起こすと楽になる。
5. 片足だけ急に腫れた — 痛みや熱感、赤みを伴っている。
特に、むくみと息切れ、急な体重増加が重なる場合は、心不全などの可能性も考えられます。

また、片足だけ急に腫れた場合には、深部静脈血栓症などの病気が隠れていることもあります。

③心不全との関係を知っていますか？

心不全とは、心臓の働きが低下し、体に必要な血液を十分に送り出せなくなるなどして、
息切れやむくみが現れる状態です。

高齢者では「年齢のせいで疲れやすくなった」と思っていた症状が、
心不全のサインである場合もあります。

例えば、以前は歩いて行けた場所まで休憩が必要になったり、
夜間に息苦しくなったりすることがあります。

こうした変化があれば、早めにかかりつけ医へ相談しましょう。
突然の強い息苦しさ、胸の痛み、意識の異常がある場合は、119番への連絡が必要です。

④むくみに気づいたらどうする？

まずは、いつからむくんでいるのか、両足なのか片足だけなのか、
痛みや息切れがないかを確認しましょう。

体重やむくみの変化を記録しておくと、診察時に役立ちます。
また、薬の影響でむくむ場合もありますが、
自己判断で薬を中止してはいけません。

むくみを改善しようとして、無理に水分を制限したり、
強くマッサージしたりすることも避けましょう。

原因によって適切な対応は異なるため、医師に相談することが大切です。