老老介護、限界のサイン

「80代の父が、認知症の母を一人で介護している」「電話では“大丈夫”と言うけれど、最近、父まで痩せてきた」。
離れて暮らす親からそう聞いても、夫婦で支え合えているなら心配ないと思っていませんか？

老老介護の限界は、介護者の年齢や要介護度だけでは判断できません。
見るべきなのは、介護する人の体調、気持ち、生活に現れる変化です。

①老老介護は珍しくない

老老介護とは、一般に高齢者が高齢者を介護している状態を指します。
厚生労働省の2025年国民生活基礎調査では、要介護者と同居する主な介護者の組み合わせのうち、
**65歳以上同士は61.9％、75歳以上同士は37.1％**でした。

さらに、要介護3以上では、介護時間が「ほとんど終日」と回答した人が最も多くなっています。
介護を受ける人だけでなく、支える配偶者も病気や筋力低下を抱えやすい年代です。
「長年やってきたから大丈夫」とは限りません。

②限界は突然ではなく静かに近づく

次のような変化が複数見られたら、現在の介護方法を見直すサインです。
①介護者が眠れていない、痩せてきた
②腰痛や持病が悪化している
③食事や服薬の管理ができなくなった
④入浴や着替えの回数が減った
⑤介護サービスを急に断るようになった
⑥怒鳴る、泣く、無気力になることが増えた
⑦移乗やトイレ介助で転倒しそうになる
⑧家の中が片づかず、衛生状態が悪くなった

一つだけで直ちに「限界」と決める必要はありません。
しかし、介護者が倒れれば、二人の生活が同時に立ち行かなくなる可能性があります。
特に転倒、服薬間違い、火の不始末、介護者の体調悪化がある場合は、早めの相談が必要です。

③「まだ頑張れる」が危険なことも

例えば、82歳の夫が79歳の妻を介護していた家庭。
夫は「他人の世話にはなりたくない」と訪問介護を断り、夜間のトイレ介助も一人で続けていました。
ところが夫が腰を痛め、妻を支えられなくなってから、子どもが慌てて施設を探すことになりました。

このような場合、もっと早く相談していれば、
デイサービスやショートステイ、福祉用具を利用しながら、在宅生活を続けられたかもしれません。
「助けを借りること」は、在宅介護を諦めることではなく、長く続けるための方法でもあります。

④元気なうちに次の選択肢を

施設入居を考える目安は、介護者が倒れてからではありません。
夜間介護が増えた、認知症が進んだ、二人だけでは安全を保てない、
家族の支援が追いつかないと感じた段階で、情報収集を始めることが大切です。

在宅サービスを増やす、短期間だけ施設を利用する、
住み替えを検討するなど、選択肢は一つではありません。